Piazza san Giovanni in Laterano situata davanti all’omonimo Palazzo accoglie nella parte centrale un obelisco di granito rosso che con il basamento e la croce raggiunge i 45,70 metri di altezza.
L’obelisco proviene dal tempio di Ammone a Tebe in Egitto, e fu portato a Roma su commissione dell'imperatore Costanzo II nel 357.
Al 1588 risale la sua attuale collocazione ad opera dell'architetto Domenico Fontana e per volere di papa Sisto V.
Nella piazza, oltre all’obelisco, bisogna ammirare anche un'abside decorata con mosaici situata accanto a San Salvatore della Scala Santa.
Il mosaico presenta nella parte centrale la raffigurazione del Cristo che affida agli Apostoli la loro missione, sul lato sinistro la consegna delle chiavi a San Silvestro ed il Labaro a Costantino, mentre sulla destra è rappresentato San Pietro nell’atto di concedere la stola a Leone III e le insegne a Carlo Magno.