Piazza San Carlo, definita il cuore pulsante di Torino, ha il nomignolo di "salotto bene".
L'aspetto attuale risale al XVII secolo e si deve all’ingegno dell’architetto Carlo di Castellamonte.
La piazza accoglie nella parte centrale il monumento equestre ad Emanuele Filiberto, opera di Carlo Marochetti, denominata anche “Caval d'Brons”, che raffigura il duca nell'atto di ringuainare la spada dopo la vittoria di San Quintino.
Lateralmente si erge il palazzo seicentesco Solaro del Borgo, e le due chiese gemelle barocche, l’una intitolata a Santa Cristina e progettata dal Castellamonte, e l’altra dedicata a San Carlo risalente al 1619.
La piazza accoglie anche le sedi di importanti istituzioni economiche e culturali, basti pensare alla Banca Intesa Sanpaolo e al Goethe-Institut di Torino.
In piazza San Carlo vi sono inoltre i più importanti caffè di Torino dove si svolge la vita politica del capoluogo. Tra questi il più famoso è il Caffè San Carlo, segue il Caffè Torino e il Neuv Caval'd'Brons.
Sopra l’ultimo tratto dei portici della piazza è sito il Palazzo Alfieri, dove l’omonimo scrittore scrisse, tra il 1774 e il 1777, le sue prima tragedie.