Il ponte Girevole di Taranto inaugurato nel 1887, collega l'isola del Borgo Antico con la penisola del Borgo Nuovo, e fu edificato dall’Impresa Industriale Italiana di Napoli, su progetto dell'ingegnere Giuseppe Messina.
Originariamente, il ponte presentava un grande arco a sesto ribassato in legno e metallo, diviso in due braccia che giravano indipendentemente l'una dall'altra attorno ad un perno verticale, grazie alla presenza di turbine idrauliche alimentate da un grande serbatoio situato sulla struttura dell’attiguo Castello Aragonese.
Tra il 1957 e il 1958, il ponte fu rimodernato, a seguito dell’introduzione di un funzionamento di tipo elettrico, e intitolato a San Francesco di Paola, protettore delle genti di mare.
Ogni braccio del ponte, ruota intorno ad un perno centrale ancorato alla banchina in cemento, al fine di consentire il passaggio delle grandi navi militari dirette alla Stazione Navale situata nel Mar Piccolo.