Il teatro romano di Catania situato nel centro storico dell’omonima città siciliana, ed accessibile da via Vittorio Emanuele, fu costruito nel II secolo d.C. sul sito dove si ergeva una preesistente costruzione risalente per alcuni studiosi al I secolo, mentre per altri all’età greca classica.
Riportato alla luce in occasione dei primi scavi archeologici commissionati dal principe di Biscari intorno al XVIII secolo, e protrattisi fino al 1980 circa, il monumento in pietra lavica dell’Etna, conserva dell’originaria struttura la cavea, l’orchestra, e alcuni parti della scena.
La particolarità del teatro romano di Catania, e al tempo stesso l’intralcio rappresentato per coloro che anticamente lo utilizzavano per la rappresentazione degli spettacoli, è data dalla presenza al di sotto delle strutture base dell’acqua del fiume Amenano, che secondo alcuni studiosi, veniva convogliata al suo interno per consentire spettacoli con giochi d’acqua.
Il teatro talmente ampio da ospitare ben settemila spettatori, era raggiungibile grazie alla presenza dei vomitoria, ingressi interni, che conducevano agli ambulacri; da qui si aprivano gli accessi alla cavea contraddistinta da gradinate, ciascuna delle quali era formata da ventuno serie di sedili, separate orizzontalmente da due passaggi, mentre verticalmente da nove cunei e otto scale.
L’orchestra separata dalla cavea mediante una balaustra di marmo, ospita la porta orientale di accesso, il muro del pulpitum, e una nicchia sul fronte del pulpitum nella quale venne collocata una statua di marmo.
La scena adibita alle rappresentazioni teatrali era impreziosita da una ricca decorazione costituita da nicchie, colonne e statue, trafugate nell'XI secolo dal conte Ruggiero per la costruzione della Cattedrale.
Da non perdere la visita all’attiguo Odeon, utilizzato per lo svolgimento di spettacoli musicali, risalente ad un periodo collocabile tra il I e il II secolo d.C. .
La struttura in pietra lavica dell’Etna presentava un impianto di forma semicircolare capace di ospitare circa 1500 spettatori.